秦瓊初為隋將來護兒部屬，后從張須陀鎮壓反隋起義軍。張須陀敗死后，歸屬瓦崗軍李密，任帳內驃騎。李密敗后，為王世充所得，署為龍驤大將軍。武德二年（619年），秦瓊投唐高祖李淵，李淵令其進入秦王府。自此之后，秦瓊一直為李世民效力，比如他跟隨李世民鎮壓竇建德、劉黑闥起義軍，因功封翼國公。
武德九年（626年），秦瓊參加玄武門兵變，助李世民奪得帝位，拜左武衛大將軍。貞觀十二年（638年）病死，追贈徐州都督，陪葬昭陵（位于今陜西禮泉境內）。那么，問題來了，秦瓊戰功赫赫，深得李世民信任，為何在凌煙閣中排名最后呢？
一、秦瓊是半路投靠唐朝和李世民的
在古代歷史上，皇帝冊封開國功臣的時候，非常重視他們跟隨自己的時間。一般來說，跟隨自己時間越早，并立下較多的戰功的人，往往可以獲得較高的地位。比如西漢初期，蕭何之所以在開國功臣中排名第一，和他在沛縣時期就跟隨在劉邦身邊存在一定的跟隨。
對于李世民來說，只有晉陽起兵前后跟隨自己的人，才能算是元老，比如長孫無忌、房玄齡、杜如晦以及段志玄、劉弘基這些人，就屬于李世民集團的元老，因此排名是比較靠前的。同時，在凌煙閣二十四功臣中，還有一些將領的戰功雖然不如秦瓊，但是，他們投靠李世民的時間比較早，這促使他們獲得了靠前的排名。
而就秦瓊來說，在歸附唐朝之前，先后為隋朝、瓦崗軍、王世充效力，也即資歷不夠深厚，顯然成為了秦瓊的劣勢。
二、秦瓊長年患病，錯過再立戰功的機會
唐朝基本上一統天下后，秦瓊就開始經常生病，每逢病時就對人說：“我戎馬一生，歷經大小戰斗二百余陣，屢受重傷，前前后后流的血能都有幾斛多，怎么會不生病呢！”
在李世民一統天下的過程中，秦瓊勇武過人，幫李世民立下無數功勛，在虎牢關之戰中，秦瓊、程咬金等人更是身先士卒，只率少數精銳殺人竇建德大營，將其十萬大軍直接洞穿。從武藝和勇武程度，秦瓊不次于程咬金、尉遲敬德等人，但是，在玄武門之變后，秦瓊則一直抱病在身。
對此，在不少歷史學者看來，不管是秦瓊是裝病，也即想要急流勇退，還是真的抱病在身，無法再次走上戰場，這都影響到他戰功和地位的提升。與此相對應的是，李靖、徐懋功雖然不是李世民的親信，可是在秦瓊生病后，他們再立新功，官職也得到了晉升，所以能夠在排名上超越秦瓊。
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