來自南寧大宗商品交易所的報告表明，2008年，中國食用酒精總產量大約在545萬噸(以年銷售收入500萬元以上的企業計，不包括小企業和自產自用的酒精量)，比上年增長4.13%，而當年食用酒精的產能已超過1000萬噸，產能嚴重過剩。另有分析報告《中國玉米食用酒精行業分析》稱，2009年至2012年，國內食用酒精需求的年復合增長率有望達到16.6%，需求總量將在2012年達到730萬噸。
食用酒精又稱發酵性蒸餾酒，主要利用薯類、谷物類、糖類作為原料經過蒸煮、糖化、發酵等處理而得的供食品工業食用的含水酒精。我國產量最大的是玉米酒精，其次是木薯酒精，最少是糖蜜酒精。
食用酒精主要用于白酒工業、醫療工業和化學工業。上述南寧交易所報告稱，2008年，白酒產量創歷史新高，達572萬噸，同比增長15.8%，是食用酒精增長的主要動力。國家統計局的統計報告顯示，近年來中國規模以上白酒企業按液態和固液態法生產的新型白酒占比65%左右。換句話說，中國近七成白酒采用了食用酒精勾兌。
“我們的固定客戶多，大部分白酒生產企業都用過我們的玉米酒精，除了濃香型白酒，醬香也有一部分是勾兌的。”中糧集團有關負責人說。對前段時間古井貢年報爆出的“勾兌門”，他認為，作為食用酒精市場份額居國內前幾位的中糧集團，業務并沒有因此受到影響。
但2011年12月1日頒布實施的醬香型白酒國家標準明確規定，醬香型白酒不得添加食用酒精及非白酒發酵生產的呈香、呈味、呈色物質，需以高粱、小麥和水等為原料，經傳統固態法發酵制成，以保障醬香型白酒質量。
“這樣的標準制定有矛盾之處。事實上，食用酒精和純糧釀造的白酒一樣，都是糧食做原料，區別只在于用小麥還是玉米。由于食用酒精的成本比較低，所以大量的用于發展白酒。”四川省釀酒研究所副所長楊官榮對本報記者說，低檔的醬香型白酒才賣幾十元錢，如果不使用食用酒精，成本這關都過不了。
“伏特加就是天然食用酒精生產的，公認的好酒。”他說，采不采用食用酒精做原料，本質上并不是取決酒質好壞，甚至化驗分辨酒里是不是有食用酒精的意義都不大。但一些不法廠商用工業酒精加水加色素勾兌白酒的做法，把食用酒精的牌子打黑了，導致很多大廠長期隱瞞使用食用酒精。
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