≥英國衛報報道，在戛納舉行的媒體行業年度盛會上，虛擬現實(VR)成為下個大眾媒介，將看電視的體驗推向全新的水平。
無論是在電影《割草者(The Lawnmower Man)》、《黑客帝國(The Matrix)》中，還是被大導演史蒂芬·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)改變成電影的暢銷書《玩家一號(Ready player one)》中，虛擬現實(VR)技術都在流行文化中占據一席之地。它們提出的技術愿景鼓勵人們去探索計算機生成的虛擬世界。2017年，這些文化“試金石”開始引發電視行業關注，許多業內人士嘗試利用VR頭盔提供欣賞戲劇、紀錄片以及講故事的新形式。
過去10年中，VR在現實世界中取得成功的多次嘗試都以失敗告終。然而，索尼、谷歌、三星、HTC以及Facebook旗下Oculus VR等公司紛紛于2016年推出新一代VR頭盔，重新讓這種技術成為焦點。這些公司承諾：通過將頭盔連接到游戲機(索尼PlayStation VR)、電腦(Oculus Rift或HTC Vive)或智能手機(三星Gear VR或谷歌Daydream View)上，你可以觀看視頻、打游戲以及探索虛擬世界，360度轉動頭部以及通過控制器進行交互。
在當前形勢下，我們可以利用VR進行各種體驗，比如在生存恐怖游戲《Resident Evil 7》中阻擋僵尸圍攻，與大衛·愛登堡(David Attenborough)共同探索深海，在舞臺上的有利位置觀看保羅·麥卡特尼(Paul McCartney)的現場表演，經歷單獨監禁或探索敘利亞難民營等。
電視公司想要了解更多。在戛納舉行的MIPTV行業大會上，VR成為制片商、廣播公司以及科技公司探討的重要主題。HTC主管VR業務的高級副總裁利卡德·斯泰博(Rikard Steiber)在主題演講中稱：“我們都將成為超能力者，因為在虛擬現實世界中，你可以成為任何人，前往任何地方，創造任何東西。但是我們正處于VR技術的起步階段，它是全新的計算平臺，也將是下個大眾媒介�！�
不僅僅是斯泰博如此認為， Netflix和HBO的高官們也認為電視即將迎來“黃金時代”，但他們依然擔心電視行業的年輕觀眾拋棄傳統媒介，投向YouTube、Snapchat以及Instagram等新興媒體的趨勢。與這些公司合作是一種趨勢，但VR已經興起，至少已經被頭盔制造商所推動，成為電視公司維持生存的另一種方式。
挑戰在于，截止到2017年目前為止，VR依然遠不如那些應用受歡迎。YouTube的月觀看用戶超過10億人，Instagram和Snapchat的日活躍用戶也分別超過6億人和1.58億人。與之相反，即使VR傳道者也承認，目前全球僅售出VR頭盔2000萬部，包括不到200萬部“有線設備”，即要求與強大電腦相連。此外，研究公司Greenlight Insights預測，到2021年，VR頭盔用戶每年在VR內容方面的花費將達90億美元，電視制片商、廣播公司現在也開始試驗這種技術。
從商業角度看，這是創造性的挑戰。截止到目前，許多VR體驗僅限于游戲或非交互式視頻中，相當于采用無線電便利的早期電視或電影節目。但是就像電視和電影那樣，VR擁有在語言和格式方面不斷進化的潛力。谷歌Daydream團隊的格雷格·伊萬諾夫(Greg Ivanov)稱：“好的VR有自己的命題，這對VR來說至關重要。它聽起來似乎沒什么特別，但的確很關鍵。許多媒體公司傾向于將自己的技術與VR相結合，這是不錯的模式，但絕非VR最后的終點。”
英國公司Virtual Umbrella在MIPTV大會上展示了一系列VR應用，其董事總經理博蒂·米利斯(Bertie Millis)說：“有些演講者認為，電視公司在探索利用軟件引擎開發游戲方面做得更好，比如《俠盜獵車手(Grand Theft Auto)》和《使命召喚(Call of Duty)》，而不是昂貴的360度視頻攝像頭�！盨ky的VR工作室創意總監理查德·諾克萊斯(Richard Nockles)表示：“我今年的個人使命是嘗試舊能多地互動，游戲引擎絕對百分百代表著未來趨勢�！�
但在MIPTV大會上，另一種媒介也會定期出現，那就是劇院。Sony負責開發PlayStation VR頭盔的西蒙·本森(Simon Benson)說：“VR更像劇院，而非電影。但是它絕對是不同尋常的劇院，是只為1個人打造的劇院。就像任何戲劇表演，如果舞臺上有許多演員在表演，你可能無法保證所有觀眾在特定時間都看向某處。整個嘲必須在任何時候都是有形的，而當你專注于某個特定因素時，你就會失控�！�
本森還說，在VR敘述中，要想讓觀眾或玩家總是關注主角也是個令人頭疼的挑戰。他問道：“你如何能保證他們會以你想要的方式推動劇情發展?”本森認為，更好的方式是讓觀眾成為配角，通過虛擬引導來推動情節。在這種情況下，觀眾就像蝙蝠俠的搭檔羅賓(Robin)或楚巴卡(Chewbacca)的伙伴漢·索羅(Han Solo) 。
Rewind工作室剛剛基于《攻殼機動隊(Ghost In The Shell)》發布了VR體驗，其發言人所羅門·羅格斯(Solomon Rogers)說：“我們有些最好的導演正從劇院中轉型，他們理解人群、動力學以及編舞。”VR制作公司StoryTech Immersive的布萊恩·塞斯·赫斯特(Brian Seth Hurst)補充說：“這是劇院，這是體驗腳本。它由查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)、亞瑟·米勒(Arthur Miller)以及電視或電影作家共同組成�！�
在2017年，很少有人因創作虛擬現實故事而致富，但這可能有助于鼓勵實驗和冒險，同時促進電視公司與VR技術初創企業之間的合作，因為它們都知道VR所能提供的獨特體驗。他們希望這反過來也能鼓勵更多人購買VR頭盔。電視行業面臨的危險在于，如果人們首次VR體驗很糟糕，無論是觸發運動病、覺得體驗方式笨重或互動感覺很挫，他們可能很長時間都不會再次體驗。
電視公司對此持謹慎態度，但依然感到好奇。在2017年到2018年間，你可能看到許多節目被分拆出來體驗VR，也有些人只嘗試VR體驗。電視制片商Endemol Shine的金·希林洛(Kim Shillinglaw)表示：“對于VR，人們依然眾說紛紜。但我認為這種技術真的在推動講故事的方式向前發展，我們所有人都必須對這些應用保持好奇心。”
與此同時，VR技術公司將繼續嘗試激起這種好奇心，HTC的史泰博利用VR流行文化中的遺產，引用《黑客帝國》中基努·里維斯(Keanu Reeves)的話敦促電視行業涉足VR領域。他說：“希望你們就像尼奧那樣，服下藥丸，然后與我們共同沿著兔子洞奔跑。”
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